Tưởng nhớ nhạc sĩ Ngọc Chánh
Nhạc sĩ Ngọc Chánh với tôi có một cái duyên rất đặc biệt lúc tôi điều hành đài VBS mà chủ đài là anh Lê Hùng và tổng đài nằm trong khu Đại Hàn (xa lộ 635 & Royal ln.). Tôi còn nhớ lực lượng những anh chị em cộng tác với đài rất hùng hậu mặc dù chương trình phát thanh phải có radio riêng mới nghe được. Những xướng ngôn viên bây giờ có người đã vĩnh viễn ra đi như Trần Nhi, Hùng Phi, Trần Văn Thạch, Uy Phương (nhà báo Đặng Thái Hiệp) cũng có người đã bỏ cuộc chơi như Viết Châu, Tiến Mỹ, Lê Hùng, Thùy Dương, anh Phụng, chị Hà và cũng còn nhiều người vẫn còn yêu nghề tiếp tục trực tiếp hay gián tiếp như chị Thy Lan, Liên Bích, Quan Hưng, Việt Tấn, Việt Hùng, Hạnh Dung, Hoàng Đạo, Hoàng Tín, Hoàng Linh…
Cũng trong thời gian này, nhạc sĩ Ngọc Chánh liên lạc và đề nghị với tôi về chương trình tuyển chọn tài năng mới do ông tổ chức mỗi năm đề tìm những ca sĩ có triển vọng. Thật sự mà nói, lúc đầu theo tôi nghĩ nó quá qui mô mà trong khả năng của tôi cũng như đài VBS không thể thực hiện được, hơn nữa thời gian ông dành cho tôi quá ngắn. Tôi quyết định yêu cầu các thí sinh muốn dự thi gửi bài của mình hát vào đài, chúng tôi nghe mà tuyển chọn mà không qua bất cứ một kỳ thi cử nào hết. Nhạc sĩ Ngọc Chánh cho chúng tôi tối đa 4 thí sinh tham dự mà thôi. Tất cả tốn phí từ, di chuyển, ăn - ở đều do ban tổ chức là nhạc sĩ Ngọc Chánh đài thọ. Trước ngày đem chuông đi đấm xứ người, chúng tôi được ân nhân là chủ nhân nhà hàng Tân Tân tổ chức một đêm văn nghệ bỏ túi. Và cũng chính vị ân nhân này tặng chút quà cà phê lên đường.
Phái đoàn chúng tôi, ngoài bốn thí sinh là Mỹ Linh, Hoàng Tuấn, Mỹ Hạnh, Lê Thành và cá nhân tôi vừa đến phi trường Long Beach thì đích thân nhạc sĩ Ngọc Chánh đón chúng tôi và đưa về khách sạn. Ông đưa chúng tôi đi ăn sáng, trưa và tối trong các ngày chúng tôi lưu trú tại Nam California…
Trao cup hạng Ba cho Ca sĩ Mỹ Hạnh
Chúng tôi được đưa đến vũ trường Ritz tập dượt và ngày thi đã đến, mọi người trong chúng tôi cũng lo lắng và hồi hộp. Bởi vì thành phần ban giám khảo toàn là những cây đại cổ thụ của nên tân nhạc Việt Nam trước và sau năm 1975. Tôi không thể quên các vị giám khảo này, đó là nhạc sĩ Phạm Duy, Nguyễn Hiền, Trầm Tử Thiêng, Nghiêm Phú Phi…Tôi còn nhớ bài hát của ca sĩ Mỹ Hạnh là “Chiếc Áo Bà Ba”, bài hát của Lê Thành là “Đêm Đông”, bài hát của Hoàng Tuấn “Ai Đưa Em Về” còn ca khúc của Mỹ Linh thì tôi không còn nhớ rõ. Hai ca sĩ Tuấn và Linh trước đây ở thành phố Arlington nhưng bây giờ thì không liên lạc được nữa. Còn riêng ca sĩ Lê Thành và Mỹ Hạnh bây giờ đã thành công, con cái đều lớn cả. Tôi cũng vừa nghe ca sĩ Mỹ Hạnh và còn gái lớn của mình hát trong dịp Mừng Xuân Năm Quý Mão của Trung tâm Thường Mại Cali Saigon Mall, Thứ Bảy ngày 7 tháng 1 năm 2023. Hình ảnh của cháu gái là hình ảnh của Mỹ Hạnh ngày nào! Kết quả cuộc thi tuyển tài năng năm ấy qua sự phê bình của các nhạc sĩ giám khảo nổi tiếng được đánh giá khá cao nếu theo đuổi nghiệp cầm ca. Và xếp theo thứ hạng thì bốn thí sinh từ Dallas chỉ nhường ngôi vị thứ nhất cho học trò của ca sĩ Thái Thành. Tiếp theo là của Dallas-Fort Worth với thứ hạng 2,3,4 và 5…Tôi được vinh dự được ban tổ chức mời trao phần thưởng thứ 3 cho nữ ca sĩ Mỹ Hạnh.
Tôi biết nhạc sĩ Ngọc Chánh từ ngày ấy và trong lòng tôi luôn biết ơn ông cho tôi một cơ hội mà tôi khó tìm trong cuộc đời tôi.
Băng nhạc Shotguns do nhạc sĩ Ngọc Chánh sản xuất trước năm 1975
Tôi nghe tên nhạc sĩ Ngọc Chánh trong khoảng từ 1969 đến 1975, nhạc sĩ Ngọc Chánh đã thực hiện trên 30 băng nhạc Shotguns trong đó có băng nhạc Xuân. Về sự nghiệp sáng tác, NS Ngọc Chánh được biết đến với 3 ca khúc nổi tiếng đều do ông viết nhạc, nhạc sĩ Phạm Duy viết lời: ”Vết Thù Trên Lưng Ngựa Hoang - nhạc phim cùng tên của đạo diễn Lê Hoàng Hoa.
Bao Giờ Biết Tương Tư, nhạc phim Điệu Ru Nước Mắt của đạo diễn Lê Hoàng Hoa thực hiện năm 1970, Anh Khoa trình bày.
Và Tuổi Biết Buồn viết chung với Phạm Duy qua tiếng hát Thanh Lan, được vào chung kết đại hội âm nhạc Yamaha tại Nhật năm 1973.
Ông khai trương vũ trường pha lê Ritz tại OC cũng là nơi mà Shotguns đã làm mưa làm gió trong suốt hơn 10 năm, cho chúng tôi cơ hội đến đây. Nhạc sĩ Ngọc Chánh quyết định giải nghệ vào năm 1998. Sau đó, ông cùng với vợ dành nhiều thời gian để đi du lịch khắp nơi và theo đuổi niềm đam mê mới: nhiếp ảnh.
Cách đây hơn một tuần, tình trạng sức khỏe của Ông có vấn đề phải đưa vào Bịnh viện và từ trần lúc 6 giờ chiều Thứ Bảy, ngày 7 tháng 01 năm 2023 tại Nam California. Ông hưởng thọ 86 tuổi.
Chúng tôi, những người tại Dallas-Fort Worth đã tham dự chương trình tuyển lựa Tài Năng Mới do Nhạc Sĩ Ngọc Chánh chủ trương chân thành chia buồn cùng tang quyến. Nguyện cầu Hương linh Nhạc sĩ Ngọc Chánh sớm vãng sanh nơi cảnh giới an lạc.
Thái Hóa Lộc
