Cháy thùng phiếu ở Portland Oregon và Vancouver

Hai vụ cháy tại các thùng bỏ phiếu ở Portland, Oregon và Vancouver, Washington đã khiến cảnh sát phải vào cuộc vào sáng sớm ngày 28 tháng 10, trong đó có một vụ cháy khiến hàng trăm lá phiếu có thể bị phá hủy. 

Các quan chức cho biết tại một cuộc họp báo rằng họ tin rằng các vụ việc có liên quan và họ đã xác định được một chiếc xe khả nghi. Vào khoảng 3:30 sáng tại Portland, các cảnh sát đã phản ứng với các báo cáo về một vụ cháy tại một thùng bỏ phiếu bên ngoài văn phòng bầu cử của Quận Multnomah. Mike Brenner, nhân viên thông tin công cộng của Cục Cảnh sát Portland (PPB), tuyên bố: "Khi các cảnh sát đến, tôi có thể nói với bạn rằng nhân viên an ninh trong khu vực đã dập tắt đám cháy. Các cảnh sát của chúng tôi nhanh chóng xác định rằng có một thiết bị gây cháy đã được gắn vào thùng bỏ phiếu và đó chính là nguyên nhân gây ra vụ cháy này." 

Đơn vị xử lý chất nổ của PPB đã dọn sạch thiết bị, hiện đang được chính quyền giam giữ. Trợ lý cảnh sát trưởng PPB Amanda McMillan thừa nhận những cảm xúc dâng cao xung quanh cuộc bầu cử sắp tới, tuyên bố: "Chúng tôi biết rằng những hành động như thế này là có mục tiêu và cố ý, và chúng tôi lo ngại về hành động cố ý đó nhằm tác động đến quá trình bầu cử. Chúng tôi cam kết ngăn chặn loại hành vi đó và chúng tôi đang nỗ lực thực hiện điều đó ngay hôm nay". 

Tại Quận Clark của Vancouver, một "thiết bị gây cháy" khác đã được đặt trong một thùng phiếu vài giờ sau đó, đốt cháy "hàng trăm" lá phiếu, như được thể hiện trong đoạn phim từ kênh ABC địa phương KATU. Những người ứng cứu đầu tiên đã được nhìn thấy đang kéo những lá phiếu vẫn đang cháy ra khỏi thùng phiếu, mặc dù trời mưa như trút nước. Quyền Cảnh sát trưởng Vancouver Troy Price lưu ý rằng đây là sự kiện thứ hai có tính chất này tại Vancouver trong tháng này, với một sự cố trước đó vào ngày 8 tháng 10. Trong sự cố đó, ông cho biết, họ nhận được cuộc gọi về khói bốc ra từ một thùng phiếu và tìm thấy một thiết bị bên cạnh thùng phiếu, được Đơn vị xử lý chất nổ Metro thu thập. Ông cho biết sự cố ngày 28 tháng 10 "rất giống", với một thiết bị gây cháy cũng được thu thập tại đó. 

Thanh tra Quận Clark Greg Kimsey xác nhận rằng một thiết bị chữa cháy được lắp đặt trong mỗi thùng phiếu, đồng thời nói thêm rằng "có vẻ như nó không hoạt động tốt lắm". "Chúng tôi vẫn đang trong quá trình đưa ra con số chính xác hơn, nhưng chắc chắn là có hàng trăm [lá phiếu đã bị phá hủy]", ông cho biết. 

Tim Scott, giám đốc bầu cử của Quận Multnomah, báo cáo rằng các thiết bị chữa cháy trong thùng phiếu của họ đã hoạt động như mong đợi. "Tin tốt là các thiết bị chữa cháy bên trong thùng phiếu đã dập tắt mọi đám cháy gần như ngay lập tức", ông cho biết. “Chỉ có ba lá phiếu trong số hàng trăm lá phiếu bị hư hỏng, và chúng tôi có thể đọc rõ tên cử tri trên những lá phiếu đó, vì vậy chúng tôi sẽ liên hệ trực tiếp với những người bị ảnh hưởng”. 

Scott khuyến khích bất kỳ ai sử dụng hộp bỏ phiếu bị ảnh hưởng trong khoảng thời gian từ 3:30 chiều ngày 26 tháng 10 đến 3:00 sáng ngày 28 tháng 10 hãy liên hệ với bộ phận bầu cử nếu họ có thắc mắc. Brenner cho biết chính quyền đã xác định được một chiếc xe tình nghi có liên quan đến vụ việc thông qua đoạn phim giám sát và sẽ công bố bức ảnh đó vào cuối ngày. Ông nói thêm rằng họ tin rằng vụ việc ở Portland có liên quan đến hai vụ việc ở Vancouver. FBI đang tiến hành một cuộc điều tra riêng biệt nhưng song song. 

Brenner cho biết các cáo buộc tiềm tàng đối với nghi phạm bao gồm sở hữu và sản xuất thiết bị phá hoại, sử dụng vũ khí trái phép, phá hoại hình sự cấp độ một, đốt phá liều lĩnh, cản trở hoạt động quản lý của chính phủ hoặc tư pháp và các hành vi bất hợp pháp liên quan đến máy bỏ phiếu hoặc hệ thống kiểm phiếu. Các viên chức bầu cử ở cả hai tiểu bang đều đang thực hiện các biện pháp an ninh bổ sung và cử tri được khuyến khích cảnh giác và báo cáo bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào xung quanh các thùng phiếu. 

"Chúng tôi đã theo dõi các địa điểm bỏ phiếu của mình theo chế độ luân phiên, 24 giờ một ngày, bắt đầu từ ngày các lá phiếu được gửi đi và các địa điểm bỏ phiếu mở cửa", Scott cho biết. Quận Clark có kế hoạch mua và lắp đặt "các thiết bị chữa cháy hoạt động tốt hơn" và đang điều chỉnh lịch trình thu hồi phiếu bầu, khuyến khích cử tri gửi phiếu bầu trước 5:30 chiều. 

Charlie Boisner, giám đốc các vấn đề đối ngoại của Bộ trưởng Ngoại giao Washington, đã nói với The Epoch Times trong một email rằng văn phòng đã nhận được báo cáo về thiết bị gây cháy bị nghi ngờ vào sáng sớm ngày 28 tháng 10.

Bộ trưởng Ngoại giao Steve Hobbs cho biết trong một tuyên bố: "Chúng tôi coi trọng sự an toàn của những người làm công tác bầu cử và sẽ không dung thứ cho các mối đe dọa hoặc hành vi bạo lực nhằm phá hoại tiến trình dân chủ. Tôi cực lực lên án bất kỳ hành vi khủng bố nào nhằm phá hoại các cuộc bầu cử hợp pháp và công bằng tại tiểu bang Washington. Bất chấp sự cố này, tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của các viên chức bầu cử của quận chúng tôi trong việc duy trì cuộc bầu cử của Washington.