Cuộc đối đầu hỏa lực giữa lính Israel và Hezbollah
Binh sĩ Israel và lực lượng Hezbollah "ăn miếng trả miếng" bằng đạn pháo, hỏa tiễn mỗi ngày, biến những khu dân cư biên giới thành bãi chiến trường đổ nát.
Giữa làn sương mù dày đặc bao phủ những ngọn đồi, đạn pháo 155 mm của Israel rít lên trên đầu, ngay sau lại tiếng nổ của một quả đạn cối do Hezbollah khai hỏa gần đó, phía bên kia đường biên giới giữa Israel và Lebanon.
"Hôm nay yên tĩnh hơn bình thường, khiến tôi khá nghi ngờ", Dotan Razili, trung tá quân đội Israel, nói với phóng viên WSJ khi đang trú mưa cách biên giới với Lebanon khoảng 300 m.
Một cuộc đối đầu âm ỉ đang diễn ra dọc theo những ngọn đồi ngăn cách Israel và Lebanon. Lo ngại lực lượng Hezbollah mở "mặt trận thứ hai", Israel đang bố trí lượng quân đồn trú tại biên giới phía bắc gần bằng cuộc xung đột ở Dải Gaza.
Cho đến nay, đây vẫn được coi là một "chiến trường ngầm", khi hai bên không ngừng phóng hỏa tiễn, dội đạn pháo, ném bom và cử lực lượng xâm nhập nhưng không công khai tuyên chiến.
Khói bốc lên từ ngôi làng Odaisseh của Lebanon gần biên giới sau một cuộc oanh tạc của Israel hôm 20/1. Ảnh: AFP
Khác với một cuộc chiến tổng lực, Hezbollah đến nay chưa sử dụng các loại vũ khí tầm xa có sức sát thương lớn, còn Israel cũng chưa điều động xe tăng đến khu vực. Nhưng căng thẳng đã gia tăng đáng kể trong tháng qua và không ai biết cuộc xung đột toàn diện sẽ bùng nổ vào lúc nào.
"Chúng tôi chưa đặt tên cho nó", Razili nói về những đợt giao tranh qua biên giới giữa Israel và Hezbollah. Dù vậy, trên khắp miền bắc Israel và miền nam Lebanon, mọi người bắt đầu gọi đây là "cuộc chiến".
Các nhà ngoại giao Mỹ đang cố gắng dàn xếp một lệnh ngừng bắn giữa Hezbollah và Israel. Tuy nhiên, nhóm vũ trang tại Lebanon tuyên bố sẽ tiếp tục phóng tên lửa vào Israel nếu Tel Aviv còn theo đuổi chiến dịch tấn công Hamas tại Dải Gaza. Hamas và Hezbollah là hai lực lượng đồng minh trong "trục kháng chiến" do Iran dẫn dắt.
Mỹ đã kêu gọi Israel không tiến hành một cuộc tấn công trên bộ vào miền nam Lebanon, bởi điều này tiềm ẩn nguy cơ khiến xung đột lan rộng ra toàn khu vực Trung Đông. Căng thẳng vốn đã gia tăng đáng kể sau vụ tập kích của Hamas vào lãnh thổ Israel hồi tháng 10 năm ngoái, làm phát sinh hàng loạt điểm nóng giao tranh tại Trung Đông, mới nhất là trên Biển Đỏ và Yemen.
Hezbollah vẫn cố gắng ngăn kịch bản xung đột toàn diện bằng cách hạn chế các cuộc tấn công, chỉ nhắm đến những thị trấn và căn cứ quân sự trên dải đất phía bắc Israel. Nhưng Israel cũng cảnh báo rằng họ cuối cùng có thể phải dùng đến biện pháp mạnh, nếu hai bên không đạt được một bước đột phá ngoại giao.
Người Israel, từ những nông dân trồng táo đến các chỉ huy quân đội, đều nói rằng tình hình ở miền bắc là không thể chấp nhận được. Bộ trưởng Quốc phòng và Tổng tham mưu trưởng lực lượng vũ trang Israel gần đây cảnh báo rằng thời gian không còn nhiều.
Tel Aviv đã sơ tán hầu hết dân thường khỏi khu vực biên giới. Giora Zaltz, người đứng đầu hội đồng khu vực Thượng Galilee, cho biết 120.000 người đang phải di dời. "Nền kinh tế khu vực hiện tại bị đóng băng", ông nói.
Làng Hanita và các ngôi làng khác ở phía bắc Israel đã trở thành những nơi hoang vắng. Người dân cho hay họ sẽ không trở về nhà chừng nào các chiến binh Hezbollah vẫn còn hiện diện gần biên giới.
Cú sốc từ cuộc đột kích ngày 7/10/2023 của Hamas khiến người dân Israel mất đi cảm giác an toàn. Họ lo sợ rằng Hezbollah, lực lượng được trang bị và huấn luyện tốt hơn nhiều so với Hamas, sẽ tiến hành một cuộc tấn công tương tự.
Hàng chục nghìn binh sĩ Israel đang trấn giữ các vị trí phòng thủ ở phía bắc đất nước. Các chiến binh Hezbollah liên tục nã hỏa tiễn và đạn cối vào họ từ những nơi ẩn náu trong rừng thông.
Hầu như hàng ngày, Hezbollah đều phóng hỏa tiễn chống tăng dẫn đường Kornet sang các tiền đồn của Israel bên kia biên giới. Tên lửa thường bắn trúng công sự, đài radar của quân đội Israel, nhưng đôi khi nhà dân, xe cộ cũng chịu chung số phận.
Quân đội Israel đáp trả bằng pháo binh và các cuộc không kích, trong khi xe tăng Merkava chờ dưới tán cây. Vừa phòng thủ vừa giữ kiên nhẫn không phải đều dễ dàng với các binh sĩ.
"Chúng tôi thường là lực lượng tấn công, chúng tôi chiếm thế chủ động. Phòng thủ trong 100 ngày khá khó khăn với chúng tôi", Razili cho hay.
Hồi tháng 12 năm ngoái, anh suýt trúng hỏa tiễn Kornet của lực lượng Hezbollah. Anh đã làm một chiếc chân đèn cho lễ Hanukkah từ phần đuôi hỏa tiễn.
Quân đội Israel đã phải kích hoạt lại những chiến thuật phòng thủ bị lãng quên từ lâu. Những sư đoàn ở miền bắc đất nước cũng đang lên kế hoạch và luyện tập cho một cuộc tấn công bằng xe thiết giáp vào Lebanon.
"Chúng tôi đã sẵn sàng cho điều đó", Razili quả quyết.
