Kỷ Niệm 5 Năm Ngày Chôn Cất 81 Tử Sĩ Nhảy Dù VNCH 26 tháng 10, Năm 2024
LTS.- Chúng tôi được anh Phạm Hợp của THVN24 cho biết sẽ trực tiếp buổi lễ Tưởng Niệm lần thứ 5 an táng 81 Chiến Sĩ Nhày Dù tử nạn đã được an nghỉ tại nghĩa trang Memorial Park thành phố Wstminster California năm 2019. Bài tường thuật dưới đây của Dược sĩ Cao Thanh Ngọc, một hậu duệ mà chúng tôi đã gặp trong buổi lễ vinh danh bà Khúc Minh Thơ ngày 13 tháng 10 năm 2024
NVDL
“Buổi lễ đã được tổ chức rất long trọng và trang nghiêm trước Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ do Hội Lost Soldiers Foundation tổ chức, dưới sự mặt của anh chị em trong Đàn Chim Lạc Việt, Ban Tù Ca Xuân Điềm, Hội Võ Bị Nam CA, các Binh Chủng và bà con tỵ nạn cộng sản tại miền nam CA! Hôm đó, Ông TNS Jim Webb phát biểu với câu chào “Xin kính chào quý vị..” nghe thật thân thương làm sao! Ông quả thật là một vị ân nhân của 81 tử sĩ Nhảy Dù trong quân lực VNCH! Nhờ công ơn của ông mà những vị này cuối cùng được an nghĩ!
Hàng đầu, từ trái, cựu TNS Jim Webb; Trung Tướng TQLC Hoa Kỳ George Smith; cùng các cựu chiến sĩ VNCH dâng hương trước Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, trong lễ kỷ niệm 5 năm an táng 81 chiến sĩ Nhảy Dù. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Trong buổi lễ, nhà văn Phan Nhật Nam-cựu thiếu úy Tiểu đoàn 7 Nhảy dù, tiểu đoàn có 81 chiến sĩ tử nạn đã chia sẻ: “Các Tiểu đoàn 3, Tiểu đoàn 2, Tiểu đoàn 8 đã đi trước, còn riêng Tiểu đoàn 7 ở lại, đợi một vụ chuyển quân (airlift) từ Pleiku về Tuy Hòa để tham dự Chiến dịch Thần Phong 11 thì tất cả 81 người thuộc Đại đội 72 tử nạn vào ngày 11/12/1965.” Ông cũng được trao bằng tưởng lục cho những cống hiến cho lý tưởng tự do của ông vào ngày hôm đó!
Trở lại câu chuyện cảm động của 81 chiến sĩ Nhảy Dù này, thật ra, chuyện tìm kiếm và di chuyển những hài cốt đã được thực hiện từ năm 1974 nhưng cho đến nay, việc quyết định chọn thành phố Westminster, thủ phủ của người Việt Tỵ Nạn Cộng Sản là nơi yên nghỉ cuối cùng của những vị tử sĩ này mới được thực hiện trong vòng 2 năm nay. Ai là người đứng sau lưng công việc đầy ý nghĩa này?
Ông Jim Webb, cựu Tổng Trưởng Hải Quân Hoa Kỳ dưới thời cố Tổng Thống Ronald Reagan và Đại Tá Gene Castagnetti (có tên là Quốc Việt) là hai người bạn thân khi còn chiến đấu tại Việt Nam, đều xuất thân từ binh chủng Thuỷ Quân Lục Chiến, và cũng là hai vị đã đứng ra vận động công tác Vinh Danh Quân Lực VNCH và Chôn Cất 81 Hài Cốt Tử Sĩ Binh Chủng Nhảy Dù tại miền Nam California!
Vào ngày 21 Tháng Ba, 2019, với sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Tổng Trưởng Hải Quân Richard Spencer, Jim Webb được Bộ Quốc Phòng (US Dept. of Defense) hợp thức hoá là thân nhân duy nhất độc quyền bảo hộ và trách nhiệm quyết đ̣inh việc sắp xếp Vinh Danh Quân Lực VNCH cho việc chôn cất 81 Hài Cốt QNQLVNCH, thuộc Binh Chủng Nhảy Dù.
Vào Tháng Sáu, 2019, hai ông cùng luật sư Jeff McFadden thành lập Lost Soldiers Foundation (Lost Soldiers là tựa đề quyển sách được phát hành năm 2001 tác giả là o^ng Jim Webb sau khi ông Gene dẫn Jim Webb đi viếng 81 Hài Cốt vào năm 1997).
Lost Soldiers Foundation là một tổ chức bất vụ lợi 501 (c) 3 để tự tạo ngân sách lo trang trải các chi tiêu cho công tác. Một vị mạnh thường quân rất thân với Jim Webb có tên là Fred Smith, ông làm chủ hãng Ferderal Express, lập tức dâng hiến số tiền lớn để Lost Soldiers Foundation bắt đầu có tài chính chi tiêu.
Trong nhiều năm qua, hai vị nầy làm việc không điều kiện, đương đầu với bao sự tranh chấp mọi mặt của mọi phía, mọi người... họ đã đem đến cho Người Việt Quốc Gia một món quà, món quà này vô giá vì mang lịch sử máu và nước mắt cụ thể của QNQLVNCH, nó chuyển chở một niềm thương cảm trộn lẫn ngậm ngùi thương tiếc mà tôi tìm thấy trong ánh mắt của mọi người có mặt trong ngày 26 Tháng Mười vào năm ngoái!
Cũng không quên nhắc lại chuyến bay định mệnh vào ngày 11 tháng 12, năm 1965, trong đó có 4 quân nhân Hoa Kỳ và 81 chiến sĩ Nhảy Dù VNCH. Chiếc vận tải cơ chiến đấu C-123B Provider (#56-4376) của Không Lực Hoa Kỳ, trên đường bay từ phi trường Pleiku đến phi trường Tuy Hoà, do Thiếu Tá Robert M. Horsky và co-pilot là Đại Uý G. McKnight, cùng hai phụ tá khác, tất cả 85 người đã không bao giờ đi hết đoạn đường ngắn ngủi đó, và từ đó họ cùng nhau lưu lạc thăng trầm trong suốt 54 năm qua!
Chiếc phi cơ này đã bị lâm nạn gẫy nát trong sương mù, bên sườn núi với cây rừng lá rậm trên cao độ chỉ có 1000 feet phía dưới, không ai sống sót và đã được phi cơ trinh sát của Hoa Kỳ phát hiện sau 10 ngày! Tuy nhiên, công việc tới tận địa điểm của chiếc phi cơ này không được tiến hành. Vào ngày 30 tháng 6, năm 1971 một toán người tìm kiếm gồm 2 cựu quân nhân VNCH và 8 người thợ rừng đã tiến vào khu vực phi cơ lâm nạn và thu gom được 17 bao tải của những hiện vật rải rác xung quanh chiếc phi cơ bị lâm nạn. Ngày 28 tháng 6, năm 1974, Hoa Kỳ đã quyết định đưa 17 bao tải hiện vật đã được tìm kiếm về Thái Lan. Hài cốt của bốn quân dân Hoa Kỳ đã được kiểm chứng và sau đó được đưa về Hawaii để được xác định danh tính bằng phương pháp thử nghiệm DNA. Bốn vị quân dân Hoa Kỳ sau đó được an táng tại Nghĩa Trang Quốc Gia Arlington, tiểu bang Virginia. Đối với những người lính VNCH, vì họ không có bản kê khai danh sách trên chuyến bay, cũng vào năm 1986, hài cốt của họ được gởi đến phòng thí nghiệm POW/MIA ở Hawaii và đã được cất giữ lại tại nơi này trong suốt 33 năm qua! Được biết, nhà cầm quyền Hà Nội đã hai lần từ chối lời yêu cầu của chính phủ Hoa Kỳ là “Hà Nội phải trân trọng làm lễ an táng cho những vị chiến sĩ VNCH vô danh này”. Đây là cơ hội cho Việt Nam Việt Cộng tỏ thái độ của một con người có nhân tính thì trái lại VC đã thúc giục hai người bạn thân Thuỷ Quân Lục Chiến cùng làm việc với nhau, cùng vượt qua khó khăn để đưa họ về nơi an nghỉ cuối cùng trên cùng đất Hoa Kỳ với Tự Do và Nhân Bản.
Theo lời ông Jim Webb, “chúng ta có thể không bao giờ biết hết những hài cốt của 81 quân dân Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù là ai, nhưng họ là đồng minh của chúng ta, và họ sẽ được yên nghỉ trong một nghĩa trang của người Mỹ gốc Việt lớn nhất trên đất nước của chúng ta!”...
Tôi đưa khăn lau tấm mộ bia với những dòng chữ:
“81 Chiến Sĩ QLVNCH
Đại Đội 72
Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù
Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà
Đã Hy Sinh cho Lý Tưởng Tự Do
Ngày 11 Tháng 12 Năm 1965
Mãi Mãi Bên Nhau Tại Hoa Kỳ ngày 26 tháng 10 năm 2019”
Tôi nguyện với lòng là dù có bận rộn bao nhiêu đi nữa, tôi cùng các anh chị em của thế hệ tiếp nối, sẽ cùng đồng hành với chị Ngọc Nhung, nhận lãnh trách nhiệm thiêng liêng này, mỗi năm chúng tôi sẽ có mặt để viếng thăm và dâng nén hương cho các vị! Chúng tôi luôn ghi ơn và tri ân sự hy sinh của họ và nguyện sẽ tiếp tục ngọn đuốc đấu tranh cho một ngày không cộng sản trên quê hương Việt Nam của chúng ta! Cầu xin hương linh của 81 vị tử sĩ Nhảy Dù được an nghỉ!”
Cao Xuân Thanh Ngọc
