Lễ kỷ niệm Ngày Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ lần thứ 16 tại Công Viên Cựu Chiến Binh Arlington, Texas
Arlington, TX.- Lần đầu tiên kể từ ngày thành lập Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ, ngày Cựu Chiến Binh 11-11-2023 được tổ chức tại Công viên Cựu Chiến Binh Arlington trong một ngày đẹp trời ấm áp, trời quang mây tạnh. Một ngày với hai sự kiện cùng xảy ra là ngày khánh thành Tượng Đài Tưởng niệm Chiến binh Hàn Quốc và ngày Kỷ Niệm Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ Công viên Cựu Chiến Binh thành phố Arlington hằng năm. Cùng thời gian qua thư mời của Tiến sĩ Trương Minh Ẩn Thị trưởng thành phố Haltom City cũng tổ chức Ngày Cựu Chiến Binh được tổ chức tại Công viên thành phố.
Cùng tổ chức hai sự kiện khác nhau, số người tham dự đông đảo hơn các năm trước và khí hậu cũng là yếu tố giúp cho buổi lễ Kỷ niệm Ngày Cựu Chiến Binh năm nay tạo không khí ấm áp và dễ chịu hơn.
Chương trình bắt đầu lúc 11 giờ với nghi thức chào Quốc Kỳ Hoa Kỳ và Việt Nam Cộng Hoà do hai toán Quốc Quân Kỳ Mỹ - Việt danh dự tiến về Đài tưởng niệm. Tưởng cũng nên nhắc lại sau khi Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ khánh thành năm 2015 dù tổ chức bên ngoài hay bên trong do thời tiết khắc nghiệt, Heroes of Sounth Vietnam Memorial Foundation hay thường gọi là Ủy Ban Bào Tồn Tượng Đài Việt-Mỹ phối hợp tổ chức với các cơ quan khác như Rotary Club of Arlington, Arlington Veterans Park Foundation Board, Arlington Great Southwest Rotary Club, Greater Arlington Lions Club…Và cũng từ đó, lá cờ vàng ba sọc đỏ và bài quốc ca Việt Nam Cộng Hoà cùng đồng hành với bài quốc ca và lá cờ Hoa Kỳ trong ngày Kỷ Niệm Lễ Cựu Chiến Binh.
Một điều hạnh diện khác trong lần lễ Kỷ niệm Cựu Chiến Binh 11-11-2023 tại Công viên Cựu Chiến Binh thành phố Arlington là ban tổ chức đã chọn diễn giả chính là người Mỹ gốc Việt; đó là cựu Đại tá Lục quân Hoa Kỳ Phạm Long cũng là Nghị viên thuộc đơn vị số 6 thành phố Arlington, Texas. Trong bộ quân phục, hình như trông anh có vẻ mạnh mẽ hơn thường ngày với giọng của một ngưới quân nhân: “Hôm nay là Ngày Cựu chiến binh, và tôi rất vinh dự và hân hạnh khi có cơ hội thay mặt cho Tất cả Cựu chiến binh Mỹ và Cựu chiến binh Đồng minh đã sát cánh chiến đấu bên nhau từ Thế chiến I, Thế chiến II, Hàn Quốc, Việt Nam, Vịnh Ba Tư và các cuộc chiến chống khủng bố khắp nơi.
Cựu Đại tá diễn giả chính ngày lễ Cựu Chiến Binh 11-11-2023.
Chúng ta ở đây ai cũng biết lịch sử Ngày Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ nhưng cũng xin ngắn gọn tóm lược ngắn gọn để cho thế hệ trẻ có thể chưa biết ý nghĩa của ngày rất đặc biệt này. Vào giờ thứ 11...ngày 11...tháng 11...cuộc giao tranh trong Thế chiến thứ nhất kết thúc vào năm 1918. Ngày này ban đầu được tuyên bố là “Ngày đình chiến” 8 năm sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc và chỉ vinh danh những cựu chiến binh trong cuộc chiến đó.
Nhưng vào năm 1954, sau Thế chiến thứ hai và Chiến tranh Triều Tiên, Tổng thống Dwight Eisenhower đã ký một sắc luật xác định lại ngày 11 tháng 11 là Ngày Cựu chiến binh, khuyến khích người Mỹ cam kết vì hòa bình và tôn vinh tất cả các cựu chiến binh đã phục vụ nước Mỹ trong chiến tranh và bảo vệ nền dân chủ. Vào ngày Đặc biệt này, chúng ta tôn vinh TẤT CẢ các cựu chiến binh của chúng ta... những người đã hy sinh mạng sống vì tự do của chúng ta.
Những người đàn ông và phụ nữ đó đều là những người bình thường... cho đến khi họ nghe thấy tiếng gọi của nghĩa vụ và họ đáp lại. Họ đã rời bỏ gia đình... nhà cửa... và cuộc sống của họ... không phải để được công nhận, danh tiếng hay thậm chí là vinh dự mà chúng ta ban tặng cho họ ngày hôm nay. Họ đã thực hiện những hy sinh to lớn này để bảo vệ đất nước và duy trì cuộc sống của chúng ta.
Khi chúng ta tôn vinh các cựu chiến binh của mình và ghi nhớ những thành tích to lớn của họ, chúng ta cũng hãy chào mừng các Cựu chiến binh Đồng minh của chúng ta, vì họ cũng đã chiến đấu bên cạnh chúng ta kể từ Thế chiến I cho đến thời điểm hiện tại. Hiện tại, 1% người Mỹ phục vụ trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ và 99% còn lại đang tận hưởng sự yên bình và sự thịnh vượng mà các cựu chiến binh của đất nước chúng ta đã mang lại. Một phần trăm đó là con trai và con gái của công dân chúng ta và là tài sản thực sự của quốc gia này”.
Hầu hết họ đều có một điểm chung, đó là tình yêu họ dành cho đất nước vĩ đại của chúng ta. Họ giơ tay phải lên và thề sẽ bảo vệ và bảo vệ Hiến pháp Hoa Kỳ trước mọi kẻ thù, trong và ngoài nước. Đó là một cam kết to lớn và cần một cá nhân rất tận tâm và đặc biệt để thực hiện nó. Chúng ta cần chia sẻ giá trị tinh thần này với tư cách là người Mỹ và cựu chiến binh.
Các giá trị như: Lòng trung thành, Trách nhiệm, Sự tôn trọng, Sự phục vụ vị tha, Danh dự, Chính trực và Lòng dũng cảm cá nhân. Đây là Bảy Giá trị của Quân đội Hoa Kỳ nói chung. Riêng các giá trị của Hải quân và Thủy quân lục chiến: có ba giá trị đó là: Danh dự, Lòng dũng cảm và Sự cam kết.
Lực lượng Không quân có ba giá trị cốt lõi chính: Chính trực là trên hết, Phục vụ đối với bản thân và Xuất sắc trong mọi việc làm.
Tất cả những Giá trị như tôi đã đề cập đều rất cần thiết, bởi vì nó đóng một vai trò quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta và điều đó Làm cho Đất nước Chúng ta Vĩ đại. Tôi xin dành chút thời gian để nhấn mạnh lại 2 giá trị đó là: Tính cách và Sự cam kết. Tất cả chúng ta đều biết ông John Maxwell (Một tác giả người Mỹ) của nhiều cuốn sách về Lãnh đạo và đây là Đoạn trích từ một trong những cuốn sách của ông). Tính cách không chỉ là lời nói.
Bất cứ ai cũng có thể nói rằng anh ta là người chính trực, nhưng hành động mới là thước đo thực sự của tính cách. Tính cách của bạn quyết định bạn là ai, bạn là ai quyết định những gì bạn nhìn thấy, những gì bạn thấy quyết định những gì bạn làm. Đó là lý do tại sao bạn không bao giờ có thể tách rời tính cách của một nhà lãnh đạo ra khỏi hành động của mình. Nếu hành động và ý định của một nhà lãnh đạo liên tục mâu thuẫn với nhau thì hãy nhìn vào tính cách của họ để tìm hiểu lý do. Tính cách là một sự lựa chọn. Khi chúng ta sống cuộc sống của mình và đưa ra những lựa chọn ngày hôm nay, chúng ta đang tiếp tục tạo ra tính cách của mình. Ngoài ra phài có cam kết bắt đầu từ trái tim.
Huyền thoại NBA Michael Jordan giải thích: “Trái tim là thứ phân biệt giữa cái tốt và cái vĩ đại”. Đó là một điều để nói về sự cam kết. Đó là một cách khác để thực sự làm điều đó. Thước đo duy nhất của sự cam kết là hành động. Arthur Gordon (Một nhà văn Mỹ) từng nói: “Không có gì dễ hơn việc nói ra những lời nói, không có gì khó hơn việc sống những lời đó ngày này qua ngày khác”.
Nếu chúng ta muốn tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của người khác với tư cách là một nhà lãnh đạo hoặc một người bình thường, hãy nhìn vào trái tim mình để xem liệu bạn có thực sự quyết tâm hay không…
Cuối cùng tôi muốn nói về hai từ “Giá trị chung”.
Các giá trị chung khiến chúng ta trở thành một quốc gia vĩ đại, biến Texas thành tiểu bang tốt nhất trong liên bang và biến Arlington trở nên thành phố tốt nhất ở Bắc Texas. Tất cả chúng tôi, những cựu chiến binh, khi mặc đồng phục và đã khắc ghi 6 quy tắc ứng xử như đã nêu trên.
Chúng tôi sẽ không bao giờ quên rằng chúng tôi là những người Mỹ, đấu tranh cho tự do, chịu trách nhiệm về hành động của mình và cống hiến hết mình cho những nguyên tắc đã giải phóng đất nước chúng tôi. Chúng ta sẽ tin cậy vào Thiên Chúa của chúng ta, và ở Hoa Kỳ.
Xin Chúa phù hộ cho nước Mỹ, Tiểu bang Texas vĩ đại và Thành phố Giấc mơ Mỹ. Xin hãy cầu nguyện cho Hòa bình. Chân thành cảm ơn!
Bài nói chuyện tuy ngắn nhưng đã tóm tắt một cách đầy đủ về giá trị của người lính Hoa Kỳ để mọi người ngưỡng mộ và vinh danh khi họ đã trở thành cựu chiến binh. Sự hy sinh và đóng góp của họ xứng đáng để được tổ quốc và người dân nhớ ơn. Đối người lính VNCH trước đây chúng ta không thể quên ba chữ: Danh Dự - Tổ Quốc – Trách Nhiệm vì đó là kim chỉ nam khi bước vào đời quân ngũ…
Trước bài nói chuyện của cựu Đại tá Phạm Long, Thị trưởng thành phố Arlington Jim Ross đã nhân danh thành phố vinh danh Ban tổ Chức Ngày Lễ Cựu Chiến Binh năm 2023. Chúng tôi cũng được biết ông Thị trưởng cũng trao bằng tưởng thưởng cho các em của toán rước quốc kỳ thuộc trường Đại học UTA.
Thị trưởng thành phố Arlington Jim Ross và Nghị viên Phạm Long trao giấy khen cho toán Quốc Quân Kỳ Mỹ.
Anh Nguyễn Đình Trung thuộc Gia đình Mũ Đỏ Dallas-Fort Worth cũng đã một chia sẻ ngắn với tư cách là một cựu chiến binh Quân lực Việt nam Cộng Hoà về ngày cựu Chiến Binh Hoa Kỳ! Theo ban tổ chức cho biết vì áp dụng đúng theo thời gian ban tổ chức dành được 3 phút để phát biểu trong khi những người được phát tở chương trình buổi lễ lại có sự thay đổi. Bài hát “Vietnamese Unknown Soldier Song” là một bài hát không lời được thâu sẵn vì có sự hiện diện của người Mỹ ngoại trừ đặc biệt bài Quốc ca VNCH quen thuộc. Tuy nhiên lại được một nhóm người không những hát bài Chiến Sĩ Vô Danh còn thêm bài Việt Nam – Viêt Nam với điệp khúc và vô tình đã phải cắt xén phần phát biểu của ông Nguyễn Đình Trung…Sự việc đáng tiếc xảy ra ngoài tiên liệu của ban tổ chức và Luật Sư Jim Runzheimer (là người trưởng ban tổ chức Lễ Veterans Day hàng năm tại Arlington Veterans Park) đã gửi email cho bác sĩ Đàng Thiện Hưng như sau
Dr. Dang:
I am also upset by the two songs that were sung at the end of the program that went on and on. Our planning committee did not approve of these two pieces. I talked to our sound system provider Bryan about this. He said a Vietnamese woman with the first name of ‘Christine’ had asked him to add this music. This was probably around 9:00 am Saturday morning. This past Monday I talked to Bryan and told him that I had not approved any music other than what we had used in previous years. I had even given Bryan the completed program on Wednesday, November 8, when we met to do final coordination at the monuments site.
I have decided two things:
1. I will re-emphasize to Bryan for the 2024 ceremony that he has to follow our final program details exactly; and
2. Peter Dao will no longer have any role in any part of our Veterans Day ceremonies. He violated our trust. He won’t be in a position to do it again.
Jim Runzheimer
Qua những ngày sóng gió, Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ được thành lập với những người đã bỏ công sức là bác sĩ Đàng Thiện Hưng, anh Bùi Quang Thống, anh Mai Văn Đức và anh Đào Chí Nhân (Peter Đào). Bây giờ anh Mai Văn Đức đã vào Viện Dưỡng Lão không biết ngày nào trở lại sinh hoạt và anh Đào Chí Nhân không còn trong Ủy Ban Bảo Tồn Tượng Đài…Dù thế nào đi nữa khi nhắc lại bốn nhân vật chịu đựng búa rìu những ngày đầu tiên, không ai không khỏi ngậm ngùi…
Người cựu quân nhân Mỹ tham chiến Việt Nam đã chiến đấu ở Kontum hỏi chuyện người Kontum.
Cuối cùng buổi lễ đã kết thúc, mọi người được ban tổ chức mời đến nhà nghỉ mát trong công viên Cựu Chiến Binh Arlington dùng bữa ăn trưa do bác sĩ Đàng Thiện Hưng Chủ tịch Ủy Ban Bảo Tồn Tượng Đài khoản đãi.
Thái Hóa Lộc
