Ngày Cựu chiến binh 2024 tại Veterans Park thành phố Arlington, Texas
Arlington,TX.- Sáng Thứ Hai, lúc 11 giờ sáng ngày 11 tháng 11 năm 2024 các cựu Chiến Bình Hoa Kỳ và Việt Nam đã tề tựu về Veterans Parks thành phố Arlington tiểu bang Texas để tưởng nhớ và tôn vinh chúng ta tôn vinh các cựu chiến binh Hoa Kỳ cũng như Việt Nam vì lòng ái quốc, tình yêu đất nước đã sẵn sàng phục vụ vì lợi ích chung mà hy sinh.
Ngày 11 tháng 11, người Mỹ kỷ niệm Ngày Cựu chiến binh. Ngày lễ này không chỉ giới hạn ở Hoa Kỳ—hầu hết các quốc gia tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất đều kỷ niệm ngày này. Đó là vì vào lúc 11 giờ 11 phút, ngày 11 tháng 11 năm 1918, một hiệp định đình chiến được ký kết bởi các cường quốc Đồng minh và Đức có hiệu lực, chấm dứt cuộc xung đột đẫm máu mà vào thời điểm đó được gọi là "Cuộc chiến chấm dứt mọi cuộc chiến."
Bất chấp tình cảm lạc quan đó, kể từ khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, không một thập kỷ nào trôi qua mà không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Cho dù đó là xung đột ở Triều Tiên và Đông Dương, ở Nam Á hay Balkan, các trận chiến ở Bắc Phi và Trung Đông hay cuộc xung đột lớn nhất, đẫm máu nhất trong số đó — Chiến tranh thế giới thứ hai — những người lính Mỹ đã chiến đấu và hy sinh, sát cánh cùng các đồng minh của chúng ta, để bảo vệ quê hương chung, nhân dân của chúng ta, lý tưởng của chúng ta.
Đối với người lính Việt Nam Cộng hòa suốt 20 năm bảo vệ miền Nam và vận nước đổi thay bởi bàn cờ thế giới đã buông súng một cách tức tưởi rồi vào tù. Suốt gần 50 năm qua không thể quên chiến hữu đồng đội của mình tuy cùng tham dự với các đồng minh Mỹ nhưng trong lòng không khỏi ngậm ngùi khi nhìn về phía tượng đài chiến sĩ Việt-Mỹ ghi dấu một thời chiến đấu bên nhau: Người lính Đồng Minh và Người Lính VNCH!
Ngày Cựu Chiến Bình Hoa Kỳ 11-11 hoàn toàn khác với Ngày Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ tham chiến Việt Nam ngày 29 tháng 3 hằng năm. Đây là một sự quan tâm đặc biệt của Tổng thống thứ 45 Hoa Kỳ Donald Trump. Năm 2018, Ông đã ký một đạo luật Liên Bang S.305, chỉ định ngày 29/3 hàng năm, là “Ngày Cựu Chiến Binh Mỹ Từng Tham Dự Chiến Trường Việt Nam.” Luật S. 305, khuyến khích công dân treo Quốc kỳ Mỹ, mừng ngày 29/3, để tôn vinh “Ngày Cựu chiến binh Hoa Kỳ tham chiến trong chiến tranh Việt Nam.” Trước khi ký, Cựu Tổng thống Trump viết trên Tweeter rằng: "Tối nay tôi rất tự hào đã ký dự luật S. 305 này. Yêu cầu các công sở chính quyền, nhân dân Hoa Kỳ, treo cao lá Quốc kỳ Hoa Kỳ vào Ngày Cựu Chiến Binh Việt Nam mỗi năm! Để tưởng nhớ công ơn, những chiến sĩ anh hùng của chúng ta!”
Quốc Hội, Phó Tổng thống và chính quyền địa phương các cấp, cũng đã ca ngợi Tổng thống ký thành luật, dự luật lịch sử. Tôn vinh các cựu chiến binh Mỹ từng chiến đấu Việt Nam, giống như các cuộc chiến khác trong lịch sử Hoa Kỳ. Luật đánh dấu, cách đây đúng 44 năm, vào ngày 29/3/1973, các binh sĩ Mỹ cuối cùng rút khỏi Việt Nam. Chương trình tin tức của nhiều đài TV trong ngày hôm nay, thường trích lại lời Tổng thống Nixon, thời bấy giờ tuyên bố rằng: "Ngày mà chúng ta mong đợi và cầu nguyện cuối cùng cũng đã đến!"
Ngày Cựu Chiến Binh Việt Nam 29-3 năm 2023 tại tượng đài Chiến Sĩ Việt - Mỹ Arlington TX
Truyền thông báo chí Hoa Kỳ kỷ niệm ngày này nhắc lại rằng, nhiều cựu chiến binh đã bị đối xử tồi tệ sau khi hồi hương về nước. Vì nhiều phong trào phản chiến, chống đối chiến tranh Việt Nam, bị CS tuyên truyền, đổ vạ vô lý, cho các quân nhân Hoa Kỳ có lỗi khi làm tình hình thêm bi thảm, nên đã thua trận chiến! Luật S. 305, đánh dấu 44 năm sau, các cựu chiến binh giờ đã được thừa nhận và chính thức được vinh danh! Nhờ nỗ lực của Thượng nghị sĩ Joe Donnelly, đại diện tiểu bang Indiana. Ông Donnelly và Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tiểu bang Pennsylvania là Pat Toomey, cũng là đồng tác giả của Dự luật S. 305, công nhận và tri ân các cựu chiến binh Mỹ chiến đấu tại Việt Nam.
Theo bản thông báo do Thượng nghị sĩ Donnelly công bố, sau khi dự luật do ông tiến cử trở thành luật, có đoạn viết: "Vào cuối cuộc chiến, rất nhiều cựu chiến binh của chúng ta trở về từ chiến trường Việt Nam, đã không được giang cánh tay đón chào ấm áp. Nói đúng là với thái độ thờ ơ, lạnh nhạt! Những cống hiến, hy sinh của họ đã không được công nhận. Dự luật này sẽ giúp đất nước chúng ta vinh danh thế hệ cựu chiến binh VN. Họ đã dạy cho chúng ta thế nào là lòng yêu nước và phụng sự tổ quốc. Họ còn sống hay đã chết xứng đáng được tôn vinh về cống hiến và hy sinh xương máu của Họ. Tôi vui mừng được làm việc với Thượng nghị sĩ Toomey để cổ vũ cho Ngày Kỷ Niệm này". Dự luật này được Thượng viện phê duyệt với sự ủng hộ của lưỡng đảng hôm 8/2, và được Hạ viện thông qua hôm 21/3. Tổng thống Trump ký dự luật ấy thành luật, có hiệu lực từ đêm 28/3. Theo thống kê Bộ quốc phòng Mỹ, có 2.7 triệu binh sĩ Mỹ từng phục vụ tại Việt Nam, hơn 58.000 binh sĩ đã hy sinh và hơn 304.000 người bị thương.
Lần đầu tiên Ngày Cựu Chiến Bình tham chiến tại Việt Nam chỉ có lẻ loi vài anh em nghĩ đến có mặt tại Tượng đài Chiến Sĩ Việt Mỹ thắp nén hương tưởng niệm. Không có một đoàn thể cựu quân nhân nào đứng ra nhận trách nhiệm tổ chức. Chúng ta nghĩ đã đến lúc Liên hội hoặc Ủy Ban Tượng Đài nên nhận trách nhiệm này vì ý nghĩa không kém phần quan trọng đặc biệt ông Trump tái đắc cử thứ 47 Hoa Kỳ…
Năm nay là năm thứ 17 Ngày Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ được tổ chức tại Veterans Park và cũng gần 10 năm Ủy Ban Bào Tồn Tượng Đài cùng phối hợp tổ chức với Arlington Veterans Park Foundation, Rotary Club of Arlington và Ủy Ban Bảo Tồn Tượng Đài Việt-Mỹ. Cũng như năm ngoái năm nay cũng có hai toán Quốc Quân Kỳ Việt Nam Cộng Hoà và toán hầu kỳ University of Texas at Arlington khi cử hành hai Quốc ca Hoa Kỳ và Việt Nam Cộng hòa. Ca khúc Chiến Sĩ Vô Danh như lan tỏa trong không gian len lỏi quanh Veterans Park Arlington, Texas.
Toán Quốc Quân Kỳ VNCH ngày Cựu Chiến Binh 11-11
Đại tá hồi hưu James Campbell Quick điều hợp chương trình giới thiệu thành phần tham dự gồm có Thị trưởng Jim Ross, Nghị viên Nikkie Hunter, Nghị viên Phạm Long, Hải quân Thiếu tá Jim Person, bà Sheri Person và Đại úy Albert Ross.
Diễn giả chính năm nay Đại tá hồi hưu Michael Caldwell nhắc lại tinh thần của người lính trong chiều dài lịch sử. Liên hội phó Liên Hội CSVNCH Lê Tùng, một cựu chiến binh VNCH chia sẻ về cuộc đời của ông từ ngày vào lính phục vụ quân đội sau đó vào các trại tù Cộng Sản. Sau đó được chính phủ Hoa Kỳ cưu mang sống dưới chế độ tự do-dân chủ cho đến ngày nay. Ông cảm ơn Chính phủ và nhân dân Hoa Kỳ.
Các cựu quân nhân và đồng hương tham dự ngày Cựu Chiến Binh 11-11-2024 tại Arlington Park
Những người lính là “Những người chiến đấu ở đây đã trở thành anh hùng không phải vì họ là người mạnh nhất hay kiên cường nhất hay bất khuất nhất — mặc dù họ là vậy — mà vì họ được giao một nhiệm vụ táo bạo và hiểu rằng — mỗi người trong số họ đều biết khả năng tử vong là có thật, nhưng họ vẫn làm. Họ biết, không còn nghi ngờ gì nữa, có những điều đáng để chiến đấu và hy sinh.”
“Để tưởng nhớ những người đã chiến đấu ở đây, đã hy sinh ở đây, thực sự đã cứu thế giới ở đây, chúng ta hãy xứng đáng với sự hy sinh của họ.”
Vào ngày này, chúng ta cảm ơn tất cả các cựu chiến binh, quá khứ và hiện tại. Chúng ta tôn vinh họ và chúng ta luôn ghi nhớ những gì họ đã hy sinh cho nhân dân, cho đất nước, cho toàn thế giới.
Ngày lễ Cựu Chiến Binh năm nay khí hậu thật tốt với nắng ấm tuy số người tham dự không đông đảo như năm vừa qua cả Mỹ lẫn Việt. Tuy nhiên mọi người đều vui vẻ cùng thưởng thức bữa ăn trưa do Bác sĩ Đàng Thiện Hưng Chủ tịch Ủy Ban Bảo tồn Tượng đài khoãn đãi. Mỗi người tự tan hàng theo công việc riêng của mình!
Thái Hóa Lộc
